Além de dar mais sabor, aroma e melhorar a aparência das saladas, algumas especiarias e ervas podem prevenir e aliviar problemas do organismo. Aprimorar a composição de verduras e legumes com alimentos funcionais é uma maneira de se proteger contra doenças crônicas, incluindo as doenças cardiovasculares e vários tipos de câncer
De acordo com Maria Del Rosario, médica nutróloga e diretora da Associação Brasileira de Nutrologia, entre os temperos com substâncias benéficas estão o azeite de oliva, o alho e a cebola, que possuem propriedades antiinflamatórias. “Além deles, o vinagre e as ervas também são ótimas para diminuir a quantidade de sal utilizada no preparo dos alimentos”, afirma.
A médica alerta que a dieta dos brasileiros é caracterizada pelo excesso de sal, açúcares, gorduras e sódio, além de ser deficiente em nutrientes essenciais como zinco, selênio, vitaminas antioxidantes E, A e C e vitaminas do complexo B – provocando desequilíbrios na função imune, infecções crônicas, obesidade, ateroesclerose, alergias e câncer. Confira as informações de alguns desses alimentos
Azeite de oliva: é rico em vitamina E, gordura monoinsaturada e fitoquímicos. Protege o coração, ajuda a reduzir os níveis de LDL (colesterol ruim), e aumenta o HDL – (colesterol bom). Como o processamento pode diminuir o conteúdo nutritivo, é importante dar preferência ao azeite natural ou extravirgem.
Vinagre: quase não contém calorias, tornando-se uma alternativa perfeita para os molhos de saladas com baixo teor calórico. Uma porção de três a quatro colheres de chá/dia pode reduzir a reação da glicose no sangue, diminuindo a carga glicêmica dos alimentos. Ele também proporciona maior sensação de saciedade após as refeições, sendo especialmente útil para pessoas com sobrepeso e obesidade.
Alho: tradicionalmente é utilizado no tratamento de inúmeras doenças. Estudos dão ênfase ao seu potencial antiinflamatório e de reduzir o risco de doenças cardiovasculares e câncer. As propriedades antioxidantes, assim como as antibacterianas e antifúngicas, também são importantes. Para ativar o poder nutricional do alho, depois de cortá-lo e amassá-lo, deixe descansar por 10 minutos antes de cozinhar. Dessa forma, se permite que a alicina e os compostos derivados se tornem ativos.
Cebola: rica em vitaminas B1, B2, C, e em antioxidantes. O cozimento e a alta temperatura pouco alteram as propriedades curativas. Quanto mais forte o sabor, mais potente o efeito protetor. Apresenta ação antiinflamatória e regulariza a pressão arterial.
Pimentas: fontes de antioxidantes, especialmente betacaroteno e vitamina C. Também contêm bioflavonóides e capsaicina, substância que faz a pimenta arder, e que, de acordo com estudos recentes, pode atuar como anticoagulante.
Salsa: é rica em betacaroteno, vitaminas C e do complexo B e ácido fólico. Apresenta minerais como cálcio, potássio, fósforo, enxofre, magnésio e ferro
Orégano e manjericão: possuem propriedades antioxidantes e podem ser utilizados no lugar de temperos industrializados, que são, na maioria, ricos em sódio.